Praktische informatie De Hoge Venen ligt tussen Belgische Eupen en Malmedy en het Duitse Monschau. In deze regio spreekt men Duits en Frans. Natuurparkcentrum Botrange (Robertville) en natuurcentrum Haus Ternell (Eupen) zijn beide een goed startpunt voor een wandeling. Waterdichte schoenen en regenkleding zijn een must. Uitgebreide informatie over de regio, accommodaties en wandelingen (ook themaroutes en luistertochten): www.eastbelgium.com. HOE ER TE KOMEN Vanuit Utrecht is 225 kilometer, circa 2,5 uur rijden naar de stad Eupen, ten noorden van de Hoge Venen. OVERNACHTEN In Eupen, Malmedy en omliggende plaatsen is er volop gelegenheid tot overnachten: van eenvoudig pension tot viersterrenhotel. Een eersteklas optie is Ambassador Hotel Bosten in Eupen. Een overnachting op loopafstand van het natuurgebied kan ook, in herberg La Baraque Michèl. www.ambassador-bosten.be www.baraquemichel.de HORECA Aan restaurants in de regio geen gebrek. Culinaire aanrader is restaurant La Gastronomie Delcoeur in Eupen. Voor een kop koffie of lunch direct na het wandelen kun je terecht bij Natuurparkcentrum Botrange, Haus Ternell of La Baraque Michèl. www.delcoeur.be hoogveengebied. En over het pijpenstrootje, een grassoort dat het gebied sindsdien overwoekert ten koste van de veenmossen. Tegenwoordig heeft het gebied dammetjes, zodat de grond nat blijft en veenmossen weer de ruimte krijgen. Mossen zien we volop en we zijn erg gecharmeerd van het ranke kopjesbekermos. Aan het einde van de wandeling passeren we het Signaal van Botrange. We blijken op het hoogste punt van België te staan, op 694 meter boven de zeespiegel. Dit hooggelegen gebied is na de Eerste Wereldoorlog toegekend aan de Oostkantons in België. Om het nieuwe land te kunnen meten heeft de militaire gouverneur Herman Baltia destijds een ‘signaal’ gebouwd, waar de heuvel zijn naam aan dankt. Deze uitkijk met trap is zes meter hoog, zodat het Signaal van Botrange de magische 700 meter telt. KORHOENDERS Terug in het Natuurparkcentrum Botrange warmen we ons op bij de open haard en we bezoeken de permanente tentoonstelling Fania. Daar lezen we over de geologie van het gebied, de turfstekers van vroeger en de korhoenders met hun baltsdans. Met een verrekijker speuren we naar opgezette vogels in de lucht en ontdekken de kraanvogel, die jaarlijks met duizenden soortgenoten over dit natuurgebied trekt. Aan het einde van de expositie worden we verrast door een donkere ‘vijfzintuigentunnel’, waar vogelgeluiden en een ‘blotevoetenpad’ met boomschors, sparrenkegels, ALS WE DOOR HET TOEGANGSPOORTJE LOPEN, STREKT HET HOOGVEENPLATEAU ZICH ALS EEN AFRIKAANSE SAVANNE VOOR ONS UIT stenen en turf ons het gevoel geven weer middenin het bos te zijn. Een spannende ontdekkingstocht voor de dapperste (jonge) wandelaars. ZWARTE RIVIER Na zoveel pijpenstrootjes en veenmossen zijn we nieuwsgierig geworden naar de bossen van de Hoge Venen. We parkeren de volgende dag bij natuurcentrum Haus Ternell en duiken Hertogenwoud in. Het bos staat vol met beuken en eiken, begroeid met elfenbankjes. Dit keer is het een prachtige herfstdag. De lucht is strak blauw en de zon straalt tussen de takken door. Via een kronkelend traject met houten bruggetjes en steile klimmetjes stuiten we op rivier de Helle. Deze zwarte rivier slingert vanaf het hoogveen plateau door de vallei. We lopen er op verschillende hoogten langs en het geluid van de watervalletjes overstemt het geknisper van onze schoenen op het dikke, roodgele bladerdek. Als we vervolgens van de rivier afbuigen, belanden we in een vallei gevormd door de rivier de Getzbach. Na 2,5 uur stevig doorstappen, komt Haus Ternell weer in zicht. Tijd voor koffie met appeltaart. SCHILDERACHTIGE BRACKVENN Een stukje verder ligt het schilderachtige Brackvenn. Dit hoogveengebied van 335 hectare ligt op zo’n 600 meter hoogte. Hier wordt het wuivende pijpenstrootje afgewisseld met kleine meertjes met veel verschillende veenmossen en planten. Het Brackvenn, ofwel ‘onbruikbaar, braakliggend terrein’, heeft dan ook niet de naam die het verdient. Het gebied heeft nog stukken met een turflaag van wel 7 meter en staat vooral bekend om haar ‘pingoruïne’ heuvels, een erfenis uit de ijstijd. We wandelen een uur over het netwerk van bewegwijzerde plankenpaden, als besluit van ons verbluffend bezoek aan de Hoge Venen. ANDERE BEZIENSWAARDIGHEDEN • Burcht Reinhardstein, Ovifat, www.reinhardstein.net • Keramiekmuseum Raeren, Raeren, www.toepfereimuseum.org • Schokoladenmuseum, Eupen, www.chocojacques.be • Stuwmeer Vesder, Eupen, www.eupener-talsperre.be WANDELKAARTEN EN GIDSEN Wandelkaarten zijn te krijgen bij Natuurparkcentrum Botrange, Haus Ternell en het VVV-kantoor op Signaal de Botrange. Veel wandelingen staan ook beschreven op www.eastbelgium.com. Gidsen kun je boeken via de natuurcentra en het vvv-kantoor. • Wandelkaart Hoge Venen, Nationaal Geografisch Instituut/Ostbelgien, 2012, ISBN 9789059349315, € 8,75, www.dezwerver.nl • ‘De mooiste wandelingen, Plezierwandelingen, Panorama’s en heuvelkammen’, 29 pagina, Ostbelgien, gratis • ‘De mooiste wandelingen, Plezierwandelingen, Het water achterna’, 33 pagina’s, Ostbelgien, gratis www.eastbelgium.com www.botrange.be www.ternell.be ‘te voet’ speciale bijlage over Wallonië 29 Pagina 8

Pagina 10

Voor archief, online handleidingen en publicaties zie het Online Touch beheersysteem systeem. Met de mogelijkheid voor een web winkel in uw weekbladen.

Special Ardennen Lees publicatie 26Home