Escapardenne Eisleck Trail, vijf wandeletappes door het hart van de Ardennen Etappe van Houffalize naar La Roche-en-Ardenne Geschikt voor natuurliefhebbers en cultuursnuivers DE AFDALING IS SMAL EN VANWEGE DE REGEN VAN GISTEREN GLIBBERIG. TUSSEN DE BOMEN DOOR SCHEMERT DE RIVIER WAAR WE NAAR AFDALEN. EENMAAL BENEDEN AANGEKOMEN BUIGT HET PAD WEER OMHOOG. IN DE BOCHT STAAT EEN INFORMATIEBORD. DAAROP WORDT HET VERHAAL VERTELD VAN DE VELE WATERMOLENS DIE HIER IN HET STROOMGEBIED VAN DE OURTHE TUSSEN HOUFFALIZE EN LA ROCHEEN-ARDENNE OOIT STONDEN. ■ TEKST: JOOST VERMEULEN FOTO’S: RÉNIE VAN DER PUTTE Aan de andere kant van de rivier staan de enige overblijfselen van deze ooit zo bloeiende industrie tak: twee witte, lage (bij)gebouwen . Ze doen nu dienst als opslag bij een camping. In de molen van Rensiwez, die in 1954 als allerlaatste werd gesloten, werd net als in al die andere water molens langs de rivier, voor namelijk eikenschors gemalen ten behoeve van de leerindustrie. De hoogtijdagen van deze industrietak lagen rond het einde van de 19de eeuw. Alleen al in het nabij gelegen Houffalize stonden in 1889 twaalf grote leerlooierijen. Van de leer- en ook de ijzerindustrie, die voor hun productieprocessen afhankelijk waren van de bossen langs de Ourthe, mag 26 ‘te voet’ speciale bijlage over Wallonië dan weinig meer zichtbaar zijn, deze hebben wel het beeld van dit deel van de Ardennen blijvend bepaald. De vraag naar eikenhout en schors nam zulke grote vormen aan dat de loofbossen, die sinds de vroege Middeleeuwen de rivierhellingen en de hoogvlaktes hadden bedekt, in rap tempo verdwenen. Rond 1840 was nog maar 10% van het oorspronkelijke loofwoud over. Delen van deze vrijgekomen gronden werden gecultiveerd, maar het grootse deel bleef braak liggen. In 1847 werd daarom de wet op de onteigening van braakliggende gronden aangenomen. Daarin werd bepaald dat een gekapt bosperceel in cultuur moest worden gebracht of moest worden herbebost. Voor die herbebossing werd vanaf dat moment massaal gekozen voor de spar. Die keuze was vooral ingegeven door de opkomende kolenindustrie. Vrijwel al het ontboste gebied werd er uiteindelijk mee beplant. Zo ondergingen de Ardennen in korte tijd twee Pagina 9

Pagina 11

Scoor meer met een e-commerce shop in uw verenigingsbladen. Velen gingen u voor en publiceerden drukwerk online.

Wallonië Special Lees publicatie 21Home